这一发现可以极大地改变慢性疼痛的识别和管理方式。UTMB神经病学教授Miguel Pappolla博士表示，虽然这一发现非常初步，但可能导致纤维肌痛和相关慢性疼痛形式的革命性转变。新方法有可能为医疗保健系统节省数十亿美元，并减少许多人对鸦片剂的痛苦管理依赖。

UTMB团队的研究人员以及来自美国各地的合作者，包括美国国立卫生研究院，首次使用普通血液检测胰岛素抵抗或前驱糖尿病，将患有纤维肌痛的患者与正常人分开。然后，他们用针对胰岛素抵抗的药物治疗纤维肌痛患者，这显着降低了他们的疼痛水平。该研究最近发表在PlosOne上。

纤维肌痛是引起慢性疼痛和残疾的最常见病症之一。纤维肌痛的全球经济影响是巨大的 - 仅在美国，相关的医疗保健费用每年约为1000亿美元。尽管进行了广泛的研究，纤维肌痛的原因尚不清楚，因此除了减轻疼痛的药物之外，没有特定的诊断或治疗方法。

“早期的研究发现，胰岛素抵抗导致大脑小血管功能障碍。由于这个问题也出现在纤维肌痛中，我们调查胰岛素抵抗是否是这种疾病的缺失环节，”Pappolla说。“我们发现大多数 - 如果不是全部 - 患有纤维肌痛的患者可以通过他们的A1c水平来识别，这反映了过去两到三个月的平均血糖水平。”

A1c值略高的前糖尿病患者发生中枢性（脑）疼痛的风险较高，这是纤维肌痛和其他慢性疼痛疾病的标志。

研究人员确定，转诊到亚专科疼痛医学诊所的患者需要治疗广泛的肌肉/结缔组织疼痛。所有符合纤维肌痛标准的患者按年龄分成较小的组与年龄匹配的对照组相比，纤维肌痛患者的A1c水平显着升高。

“考虑到对纤维肌痛的广泛研究，我们感到困惑的是，先前的研究忽略了这种简单的联系，”Pappolla说。“这种疏忽的主要原因是大约一半的纤维肌痛患者目前认为A1c值在正常范围内。但是，这是第一项分析这些人群年龄标准化水平的研究，因为最佳A1c水平在整个生命过程中都有所不同。调整患者的年龄对突出患者和对照组之间的差异至关重要。“

对于纤维肌痛患者，二甲双胍（一种用于对抗胰岛素抵抗的药物）被添加到他们目前的药物中。他们的疼痛程度显着下降。