该研究9.30发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上，阐明了多种已知的用于降低血压的传统植物激活了血管中的特定钾通道（KCNQ5）。KCNQ5与其他钾通道（包括KCNQ1和KCNQ4）一起在血管平滑肌中表达。激活后，KCNQ5放松血管，使得血压下降。

“我们发现KCNQ5激活是多种植物降压民间药物共有的统一分子机制。我们研究的植物包括薰衣草，通常被称为薰衣草。我们发现它是最有效的KCNQ5钾通道激活剂之一， UCI医学院的生理学和生物物理学教授，这项研究的高级研究员Geoff Abbott博士说：“用茴香籽提取物和洋甘菊来治疗。”

有趣的是，现代合成药典中缺少植物药中发现的KCNQ5选择性钾通道激活功能。到目前为止，似乎还没有利用化学文库进行常规筛选的方法，这也许可以解释为什么它不是合成血压药物的公认特征。

雅培说：“我们对这些植物性KCNQ5选择性钾通道开放剂的发现可能使将来针对包括高血压和KCNQ5功能丧失性脑病在内的疾病的靶向治疗方法得到发展。”

有记录的植物民间药的使用可以追溯到人类的历史记录。有DNA证据可以追溯到48,000年前，表明尼安德特人（Homo neanderthalensis）食用了药用植物。可以追溯到80万年前的考古证据甚至表明，直立人或类似物种不食用植物。如今，从民间传说到临床试验，有关植物民间药功效的证据不一，但其潜在的分子机制通常仍然难以捉摸。