虽然之前的研究显示空气污染物与某些心脏和肺部疾病有明显的联系，但8月13日在JAMA上发表的新研究表明长期暴露于所有主要空气污染物 - 特别是臭氧 - 与增加肺部扫描显示肺气肿。肺气肿是肺组织破坏导致喘息，咳嗽和呼吸短促并增加死亡风险的病症。

“我们惊讶地看到空气污染对肺部扫描肺气肿的影响有多大，与吸烟的影响相同，这是迄今为止最着名的肺气肿原因，”该研究的高级合作伙伴，公共卫生学院环境与职业健康科学和流行病学教授Joel Kaufman博士说。

事实上，研究人员发现，如果环境臭氧水平比你生活的地方高出十亿分之三十，而另一个地方超过10年，这与肺气肿的增加大致相当于每天吸一包烟。该研究确定美国一些主要城市的臭氧水平正在增加，部分原因是气候变化。研究区臭氧水平的年平均值在10到25 ppb之间。

“这个国家的慢性肺病发病率正在上升，人们越来越认识到这种疾病发生在非吸烟者身上，”考夫曼说，他也是内科医学教授和威斯康星大学医学院的医生。“我们确实需要了解导致慢性肺病的原因，看来常见且难以避免的空气污染暴露可能是主要因素。”

结果基于一项为期18年的广泛研究，涉及7,000多人，并详细检查了2000年至2018年间在美国六个大都市地区遇到的空气污染：芝加哥，温斯顿 - 塞勒姆，北卡罗来纳州，巴尔的摩，洛杉矶安吉利斯，圣保罗，明尼苏达和纽约。参与者来自动脉粥样硬化多元种族研究（MESA）空气和肺部研究。

“据我们所知，这是第一个评估长期暴露于空气污染物与大型社区多民族人群肺气肿百分比进展之间关系的纵向研究，”第一作者王萌说。布法罗大学流行病学和环境卫生学教授，在威斯康星大学担任博士后研究员。

作者为研究参与者家中的空气污染水平开发了新颖而准确的暴露评估方法，收集了这些大城市地区多年来暴露的详细测量结果，以及许多参与者家中的测量结果。MESA Air研究中的这项工作由华盛顿大学领导。研究发现，虽然大部分空气污染物因为减少它们的成功努力而下降，但臭氧一直在增加。当紫外线与化石燃料的污染物发生反应时，主要产生地面臭氧。

“这是一项大型研究，对长达18年的数千人重复进行了超过15,000次CT扫描的最新分析。这些发现很重要，因为地面臭氧水平正在上升，肺气肿的数量也很多CT扫描可以预测慢性肺病的住院治疗和死亡，“哥伦比亚大学医学和流行病学教授R. Graham Barr博士说，他是MESA肺部研究的负责人，也是该论文的高级作者。

“随着气候变化，温度上升，”巴尔解释说，“除非采取措施减少这种污染物，否则地面臭氧将继续增加。但目前尚不清楚空气污染物的含量，如果有的话，对人类健康是安全的。 “

通过CT扫描测量肺气肿，CT扫描识别参与者肺部的小气囊中的孔，以及肺功能测试，其测量呼吸和呼出的空气的速度和量。

“这项研究增加了空气污染与肺气肿之间联系的证据。更好地了解污染物对肺部的影响可能会导致更有效的预防和治疗这种破坏性疾病的方法，”该司司长James Kiley说。国家心脏，肺和血液研究所的肺病，国立卫生研究院的一部分。

“重要的是我们继续探索影响肺气肿的因素，”Kiley补充道，“特别是在一个大型的，特征明确的多族裔群体中，例如由MESA代表的群体。”