在所有生物中，每个细胞都含有DNA，它编码细胞可以执行的功能。DNA的变化，“突变”，可能导致细胞功能丧失，增加疾病风险。因此，DNA随着时间的推移保持完整是很重要的。每当细胞分裂时，新突变的风险就会增加。因此，长寿的生物体，其中每个细胞都可以为下一代提供DNA，特别容易受到有害突变的影响。在这项研究中，研究人员检查了一种长寿真菌（Marasmius oreades，Scotch bonnet或'仙女环蘑菇'）中突变的速度和模式，形成了“仙女环”。

仙女戒指可以在草坪上或林地和森林中找到。蘑菇下的植被中的较暗的圆圈，或干燥时期的一圈死草，有时是可区分的。从历史上看，仙女戒指与各种超自然概念有关，例如女巫的大锅，舞蹈精灵或其他魔法生物的痕迹。如今，我们知道一个仙女环是由圆形的地下菌丝体形成的，这是一种真菌的主体（由称为菌丝的缠绕的网状物组成），从一个起点径向向外生长，随着时间的推移，它会逐渐消失。中间。正如在大多数其他真菌种类中一样，菌丝体的每个细胞都可以形成子实体并产生新一代的真菌。

在目前的研究中，研究人员使用Marasmius oreades的仙女环，结合全基因组DNA测序，来研究突变。鉴于已经发生的细胞分裂数量，突变的数量被证明非常小。

“在研究突变时，你经常在实验室使用细胞系，这在长时间内是不实际的。在仙女环中，我们可以在一个时间点研究多年来突变的出现和积累，也可以在生物体中有趣的是，我们发现的突变比我们预期的要少得多，“该研究的主要作者Markus Hiltunen说。

结果表明，这种长寿命的真菌具有保护自身免受有害突变积累的能力。因此，深入研究这些真菌中的细胞过程可以提供关于需要解决的挑战的重要新知识，以使其寿命可达到。

“促进这种保护的机制目前尚不清楚，但是在细胞分裂过程中，领先的候选者是极其有效的DNA修复系统或不对称的DNA分裂，当真菌向外生长时，突变的DNA可能会被遗忘。但这需要在新的研究中加以澄清， “乌普萨拉大学研究小组负责人汉娜·约翰内森说。

该研究提高了对个体在高龄时期变老和繁殖所必需的挑战和解决方案的了解。这与进化生物学和癌症研究等领域相关。