在最近发表在“ 自然 ”杂志上的一项研究中，奥塔哥大学的研究人员报告说，“DNA甲基化”形式的记忆在几代鱼之间得以保留，而人类几乎完全被删除。

DNA通常被比作一本大书，其中的文字代表了生活的使用说明书。DNA甲基化编码了我们才刚刚开始理解的其他信息 - 有点像在书的边缘发现手写笔记，说明哪些页面是最重要的，或记录新获得的信息。在人类中，每一代都会去除这些音符，但这显然不会出现在鱼类中。

该研究的第一作者，奥塔哥大学解剖学博士生Oscar Ortega阐述; “甲基化位于DNA之上，用于控制哪些基因被打开和关闭。它还有助于确定细胞的身份和功能。在人类和其他哺乳动物中，DNA甲基化在每一代都被删除;但是，我们发现全球在我们研究的鱼中根本没有发现DNA甲基化记忆的消除。“

近年来，人们越来越关注这样的观点，即战争或饥荒等重大事件可以通过改变DNA甲基化模式的遗传对后代产生持久影响。虽然这些“跨代”DNA记忆效应似乎具有潜在的重要性，但由于发育过程中DNA甲基化擦除事件，人们认为这种情况极为罕见。然而，由于鱼显然没有这些擦除事件，它们似乎可以通过甲基化形式的DNA传递生命体验。

奥塔哥解剖学系研究小组负责人兼高级讲师Tim Hore博士表示，该研究的结果为科学家研究如何将一代人的事件记忆传递给下一代人提供了新的途径。

“哺乳动物生物学家长期以来一直在努力寻找可靠的例子，证明DNA甲基化模式的改变传递给后代;然而在重复研究中只有少数人已被证实。但是，与人类不同，DNA甲基化并未在每一代中被删除。至少有些鱼。因此，我们认为通过DNA甲基化的代间记忆转移在鱼类中可能更为常见，“霍尔博士说。

同样发表于Nature Communications的是来自Garvin Institute（澳大利亚）的补充研究，证实了Otago的观察结果。“立即验证我们的结果是否稳健真的很棒 - 他们使用了不同的技术和开发样本，但得出了与我们相同的结论，”Hore博士补充道。

研究人员希望这种关于DNA甲基化遗传的新知识将推动对从父母传给后代的分子秘密的新理解，最终重写我们所知道的生命册。